신장염의 원인, 증상, 치료 및 건강 관리법

의사와 건강 상담을 나누고 있는 환자

 

신장염의 원인과 발생 요인

신장염(Nephritis)은 신장(콩팥)에 염증이 발생하는 질환으로, 신장의 여과 기능이 손상되어 단백뇨, 혈뇨, 부종 등의 증상을 유발하는 질환입니다. 신장염은 급성과 만성으로 나뉘며, 급성 신장염은 갑작스러운 염증 반응으로 신장 기능이 저하되지만 치료를 통해 회복될 수 있는 반면, 만성 신장염은 장기간에 걸쳐 신장이 서서히 손상되며, 적절한 관리가 이루어지지 않으면 만성 신부전으로 진행될 가능성이 있습니다. 신장염의 원인은 다양하며, 면역계 이상, 감염, 독성 물질, 유전적 요인 등이 주요 원인으로 작용할 수 있습니다. 첫 번째 원인은 면역계 이상과 자가면역 질환입니다. 신장염은 종종 자가면역 질환과 관련이 있으며, 신체의 면역 체계가 신장 조직을 공격하면서 염증을 유발할 수 있습니다. 루푸스 신염(Systemic Lupus Nephritis)은 전신 홍반성 루푸스(SLE) 환자에서 발생할 수 있는 신장염으로, 자가면역 반응으로 인해 신장의 사구체가 손상될 수 있습니다. IgA 신병증(IgA Nephropathy)은 신장 사구체에 면역글로불린 A(IgA)가 비정상적으로 축적되면서 염증을 일으키는 질환입니다. 두 번째는 세균 및 바이러스 감염입니다. 연쇄상구균 감염 후 신염(Post-Streptococcal Glomerulonephritis, PSGN)의 경우에는 연쇄상구균 감염(예: 편도염, 피부 감염)이 발생한 후 신장에서 염증 반응이 일어나 신장염이 발병할 수 있습니다. 바이러스 감염: B형 간염, C형 간염, HIV 감염 등이 신장 염증을 유발할 수 있습니다. 세 번째는 독성 물질 및 약물 유발 신장 손상의 경우, 일부 약물(예: NSAIDs(비스테로이드성 항염제), 항생제(아미노글리코사이드 계열), 항암제)는 장기간 사용 시 신장에 염증을 유발할 수 있습니다. 중금속(납, 카드뮴 등)과 환경 독소에 장기간 노출되면 신장 세포가 손상되며 신장염이 발생할 위험이 커질 수 있습니다.

 

주요 증상과 진단 방법

신장염의 증상은 신장의 염증 정도와 진행 상태에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적으로 소변 변화, 부종, 고혈압, 피로감 등의 증상이 흔하며, 만성 신장염의 경우 증상이 서서히 진행되면서 신부전으로 악화될 가능성이 있습니다. 주요 증상 첫 번째는 혈뇨(Hematuria)입니다. 소변이 붉거나 갈색을 띠며, 미세한 혈뇨가 나타날 수도 있습니다. 단백뇨는 (Proteinuria) 소변에서 단백질이 검출되며, 거품이 많은 소변을 볼 수 있습니다. 부종(Edema)의 경우, 신장의 여과 기능이 저하되면서 체내에 수분이 정체되어 얼굴, 발목, 다리 등에 부종이 발생할 수 있습니다. 고혈압(Hypertension) 증상도 동반될 수 있는데 신장이 체액과 나트륨을 적절히 조절하지 못하면 혈압이 상승할 수 있습니다. 피로감 및 전신 쇠약감도 동반되는데 신장 기능이 저하되면 노폐물이 축적되면서 극심한 피로감을 느낄 수 있습니다. 진단 방법은 소변 검사(Urine Test)를 통해 실시 할 수 있습니다. 단백뇨, 혈뇨, 염증 수치 등을 평가합니다. 혈액 검사(Blood Test)를 통해서는 신장 기능 수치(크레아티닌, 혈중 요소질소(BUN), 사구체 여과율(GFR))를 측정합니다. 신장 초음파 및 CT 검사를 통해서는 신장의 구조적 이상 및 염증 여부를 확인합니다. 신장 생검(Kidney Biopsy)은 신장 조직을 채취하여 정확한 병리학적 진단을 내리는 데 사용됩니다.

 

치료법 및 건강 관리 방법

신장염의 치료는 염증을 줄이고 신장 기능을 보호하는 것을 목표로 합니다. 급성 신장염의 경우 항생제나 항염증 치료를 통해 회복이 가능하지만, 만성 신장염의 경우 지속적인 관리가 필요하며, 악화될 경우 투석 치료가 필요할 수도 있습니다. 첫 번째는 약물치료입니다. 면역 억제제(Corticosteroids, Cyclosporine)를 사용할 수 있는데, 자가면역 질환이 원인일 경우 면역 반응을 억제하여 염증을 줄입니다. 이뇨제(Diuretics)는 부종을 완화하고 체내 과도한 체액을 배출하는 데 도움을 줍니다. 항생제(Antibiotics)는 세균 감염으로 인한 신장염의 경우 적절한 항생제를 사용하여 감염을 치료합니다. 신장 건강을 위한 생활 습관 개선도 중요합니다. 저염식 식단을 실시해야 하며, 이는 나트륨 섭취를 줄이면 신장 부담을 완화하고 부종과 고혈압을 예방할 수 있습니다. 충분한 수분 섭취를 해야 하는데, 하루 1.5~2리터의 물을 마시는 것이 신장 건강에 좋습니다. 단백질 섭취 조절도 필요한데, 단백질 과다 섭취는 신장 부담을 증가시킬 수 있어 적절한 양을 유지하는 것이 중요합니다. 카페인 및 알코올 제한도 필요합니다. 신장 기능을 보호하기 위해 카페인과 알코올 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 마지막으로 정기적인 건강 체크 및 예방 관리가 필요합니다. 신장염 병력이 있는 경우 주기적인 소변 검사 및 혈액 검사를 통해 신장 기능을 지속적으로 모니터링하는 것이 중요합니다. 고혈압 및 당뇨병이 있는 경우 철저한 혈압 및 혈당 관리가 신장 건강 유지에 필수적입니다. 신장 건강에 좋은 음식(예: 블루베리, 양파, 마늘, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선 등)을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.